她知道，这个时辰，梧桐苑附近根本没什么人。</p>
她赌二夫人不会为了这点小事，真的大动干戈去查证。</p>
况且二夫人更在意的是自己脸面。</p>
岂能因着几句话，大动干戈？</p>
二夫人沉吟。</p>
一个刚得了些脸面的通房，欺负大丫鬟，不是没有可能。</p>
可花朝的懦弱她亲自见过。</p>
如今她又这般信誓旦旦，主动要求查证......</p>
难道真是红烛在撒谎？</p>
但不论真相如何，这丫头不安分是真的。</p>
身为二公子的通房，不好好待在院里伺候。</p>
竟跑到外面来生事，还弄出这般动静。</p>
该罚！</p>
二夫人收回目光，语气冷淡。</p>
“你伶牙俐齿，倒有几分机智。”</p>
“只是你身为丫鬟，不在主子身边好生伺候，反倒在外生事，已是失职。”</p>
“红烛之事，暂且不论。”</p>
“你冲撞失仪，扰了院内清净，便该受罚。”</p>
她抬手，指向庭院角落那条铺满鹅卵石的小径。</p>
日光正盛，石子被晒得滚烫。</p>
“去，到那条路上跪着。”</p>
“跪足一个时辰。”</p>
“好好反省反省。”</p>
花朝垂下眼帘，掩去眸底情绪。</p>
“是。”</p>
她慢慢站起身，走向那条小径。</p>
然后，直挺挺地跪了下去。</p>
二夫人冷冷瞥了她一眼，转身进了梧桐苑。</p>
庭院重归寂静。</p>
花朝眼角余光瞥见墙角处，一抹熟悉的衣角飞快隐去。</p>
深青色的料子，绣着暗纹。</p>
是宁云烨？</p>
这个念头刚冒出来，就被她自己掐灭了。</p>
不可能。</p>
他还在练枪，不可能在这里的。</p>
一个时辰后。</p>
日头渐渐毒辣起来。</p>
花朝额角渗出细密的汗珠，嘴唇干裂起皮，喉咙像是要冒烟。</p>
膝盖的刺痛，也渐渐变得麻木。</p>
她眼前阵阵发黑，意识模糊之际，头顶忽然落下一片阴影。</p>
花朝费力地抬起头，看到一张温润如玉的脸庞。</p>
来人一身月白长衫，气质清雅。</p>
是宁云峥。</p>
他怎么会来这里？</p>
宁云峥眉头蹙起：“你怎会跪在这里？”</p>
“是云烨罚的？”</p>
花朝虚弱地摇了摇头，豆大的汗珠顺着苍白的脸颊滚落。</p>
“与二公子无关。是奴婢做错了事，二夫人罚的。”</p>
不是云烨，竟是她？</p>
宁云峥的心一沉。</p>
他原以为，花朝跟了云烨，至少能摆脱从前那种任人欺凌的日子。</p>
没想到，境遇丝毫未改，甚至变得更糟。</p>
通房的身份，本就尴尬。</p>
既非正经主子，又失了寻常丫鬟的本分，更容易招人嫉恨。</p>
他伸出手，想将她扶起来。</p>
花朝却瑟缩了一下，避开了他的手。</p>
“奴婢不能起来。时辰未到，若是被二夫人瞧见......只会罚得更重。”</p>
她气若游丝，身子晃了晃，几乎要栽倒。</p>
宁云峥脸色一凛。</p>
“纵然是二婶，也不能如此苛待！你如今是云烨的人，她这般罚你，置云烨于何地？”</p>
“先起来，我带你去找云烨说清楚！”</p>
他再次伸手去扶。</p>
花朝用力偏过头，躲开他的视线。</p>
“不劳大公子费心。一个时辰也快到了。”</p>
她紧咬着干裂的嘴唇，想要坚持。</p>
然而，身体还是承受不住。</p>
花朝两眼一黑，向前倒去。</p>
宁云峥眼疾手快，一把将她接入怀中打横抱起。</p>
怀中的身子轻飘飘的，他看着花朝脸上毫无血色，眉头紧锁。</p>
宁云峥心尖一颤，此事他撞见，就不能放任不管。</p>
他刚走到梧桐苑门口，一道身影挡住了去路。</p>
宁云烨眉眼间带着尚未散去的煞气。</p>
显然是刚练完武回来。</p>
他的目光落在宁云峥怀中的花朝身上，瞳孔猛缩。</p>
“大哥。你怎么会在这里？还抱着我的人？”</p>
那最后三个字，咬得极重，带着凛冽的占有欲。</p>
宁云峥语气温和，但抱着花朝的手臂却没有松开的意思。</p>
“恰好路过庭院，看见她晕倒在小径上，便将她带过来了。”</p>
宁云烨的视线冷了几分。</p>
“大哥倒是会怜香惜玉。但府里的规矩，做错了事，受罚是应当。”</p>
但何须他亲自将人抱在怀里送过来？</p>
宁云烨直接伸出手。</p>
“把人给我。”</p>
宁云峥侧身，避开了他伸过来的手。</p>
“云烨。她本就是个可怜的。你既执意将她要了过来，就该好生照看。怎能任由她被人如此作践？”</p>
他的语气带着明显的不满。</p>
宁云烨嘴角勾起一抹冷嘲。</p>
“不过是个通房丫头。大哥觉得，我该如何照看？”</p>
他懒得再与宁云峥多言。</p>
直接上前一步，手臂用力，将花朝从宁云峥怀里夺了过来。</p>
怀中一沉，温软的身子带着灼人的热度。</p>
他低头看了一眼面如白纸的花朝。</p>
再抬眸时，目光冰冷。</p>
“我的人，我自有分寸。大哥若是无事，便请回吧。”</p>
宁云峥伸出的手僵在半空。</p>
看着宁云烨明显不悦的神色，他知道再说无益。</p>
转身离开了梧桐苑。</p>
宁云烨抱着人转身，大步流星踏入房门，身后的侍从连忙跟上。</p>
他将花朝轻轻放在软榻上。</p>
动作带着他自己都未察觉的小心。</p>
“去请张太医。”</p>
侍从不敢怠慢，领命而去。</p>
宁云烨立在榻边，神色有些担忧。</p>
一盏茶的时间。</p>
张太医背着药箱，步履匆匆赶来。见着宁云烨脸色不好，不敢怠慢。</p>
他看着床上昏睡的人，直接上前，将手搭在花朝的手腕上，仔细诊脉。</p>
片刻后，他收回手，起身，恭敬回禀。</p>
“回二公子。这位姑娘是气血大亏，忧思过甚。加上中了暑气，才会晕厥。并无大碍。”</p>
“老夫开几副药，好生调理不日便好。”</p>
张太医提笔写下方子，侍从上前接过，直接去熬药。张太医也跟着退下。</p>
卧房内，只剩下他和花朝。</p>
宁云烨坐在床边，看着花朝安静的小脸，骨节分明的手指，鬼使神差般，上去捏了捏。</p>
有些烫手，又过于瘦削。</p>
他心中溢出一抹异样。</p>
今日的惩罚对她来说或许有些重。</p>
“此事本想让你明白，我虽能护着你，但你也不可太过莽撞，借此事让你从中成长，悟出一番道理，若想走的长远须得学会审时度势。”</p>
“谁知道你这么倔强，明知身子骨不好，还强撑。”</p>